熱帯魚

吉田修一（文藝春秋社）

　大工の大輔は真美と、その子供の小麦と同棲していた。そのマンションには、大輔の義理の弟・光男も同居していた。仕事もせずに、日がな一日熱帯魚ばかり見ている光男。やがて彼は大輔の金を持ち逃げしてしまう。

　イマドキの若者を描いた小説はたくさんあるが、上滑りしていたり、現実感に乏しかったりするものが多い気がする。でもこの作品は、違う。若さゆえの衝動的な行動を、生々しく描き出している。
　百円ライターが、ある時はバケツに沈み、ある時は母親の手から渡され、最後にプールに沈む。誰にでも容易に想像できる「景色」の組み込み方がうまいと思った。
８０点

ハヅキさんのこと

川上弘美（講談社）

　短編集。「森」が印象深かった。
　法事で実家に戻った「私」は、幼なじみの祐一に25年ぶりで再会する。50歳になった二人の、淡い、つかの間の恋を描く。

　たまに自分が50歳になったときのことを考える。きっと誰かを好きになったりはもうしないのだろうな、と思う。でもこの小説を読んで、50歳の恋もいいな、と思い直した。
　二人のこなれた雰囲気、残っている若さを、静かに確かめ合えるような関係が、そう思わせてくれた。
　退屈な短編もあったが、全体としては、ちびちび少しずつ楽しんで読むことができた。
７０点

海

小川洋子（新潮社）

　短編集。
　短編というのは尻切れトンボだったり、あるいはいろいろ詰め込みすぎだったり、過不足のない作品というのは存外少ない気がする。が、この7編は素晴らしい。
　すぅっと物語は始まり、ここ以外はない、という場所に着地して終わる。

　特に印象的だったのは『ガイド』。
　「僕」のママはバツイチで、町で観光ガイドをして生計を立てている。ある日、「僕」はママの仕事に一日付き合うはめになる。バスの中では、隣に風変わりな小父さんが座ってきた。彼の職業は「題名屋」だと言う……。
　颯爽とガイドをするママを誇らしく思う少年の素直さ。ママのかわりに、小父さんに懸命に名所を紹介する健気さ。そして小父さんが少年に付けてくれた「題名」の深さ。
　どれもこれも、はっとするほど鮮やかに描かれていて、短編とは思えない味わい深い作品であった。
９０点

箱の夫

吉田知子（中央公論社）

　短編集。8つの短編が収められている。
　『泳ぐ箪笥』が良かった。夫の盆栽を嫌い、こっそりガレージ整理に出していた照子。出せば出すだけ捌けていく盆栽。やがてガレージ整理はとんでもない事態へと向かう……。

　他の短編もそうなのだが、いつの間にか日常が非日常になっていく過程が、さらりと描かれている。「あれ？」と思ったときにはもう異界の入り口に立っているという寸法。
　だいたいカレージセールじゃないのか？　タダだから「セール」じゃない？　なんて疑問も置き去りにされたまま、家中のものが整理されてゆく。座っていた座布団まで取られ、ここまでくるとコントの世界。
　ぞっとして、ふふっと笑える、そんな作品が揃っている一冊。
７０点

ざらざら

川上弘美（マガジンハウス）

　短編集。
　「コーヒーメーカー」が良かった。
　恋人である中林さんに、会いたくて仕方がない杏子の一週間。本の帯にも書かれている一節が、とても印象深かった。
　『あいたいよ。あいたいよ。二回、言ってみる。それからもう一回。あいたいよ。』
　簡潔に、ただただ簡潔に心情を述べているだけっぽいのに、この切なさはどうだろう。
　言葉を飾らなくても心に響く文章は書ける、ということの見本のような一節ではないだろうか。

　他に、その後の杏子を描いたと思われる「山羊のいる草原」も良かった。人の心の移ろいを、静かに丁寧に描いていて、良かった。
８０点