リアル鬼ごっこ

山田悠介（幻冬舎）

　西暦3000年。わがままな国王は、500万人の「佐藤」姓の人間を皆殺しにすることを決めた。7日間にわたる壮絶な鬼ごっこが始まった。

　着想は良いかもしれない。だが、あまりにも文章が素人くさくて脱力した。セリフはまるでマンガの世界、これは作品というより作文であろう。
　筆者はほとんど本を読んだことがないそうだ。そういう人が書く文章、推して知るべしである。
　本を読めば良い文章が書けるというものではないだろう。しかし本を読まずして良い文章は絶対に書けないと私は思う。
１５点

小説 日本婦道記

山本周五郎（新潮社）

　短編集。うまい。どれもこれも示唆に富んだ、すばらしい作品ばかりである。金言に満ち溢れている。
　歴史の中に埋もれてしまった女性達。名を遺すこともなかった彼女達に光をあてて、賞賛に値する生き方を描きだしている。
　つつましく清廉な彼女達は、時代を変える、底知れぬ強さを併せ持っていたのである。

　ところで「桃の井戸」という作品のなかで次のような言葉が出てくる。
　「あなたはものごとを力んで考え過ぎますよ、もっと気持ちを楽に……」。自分に言われたのかと思った。
８５点

砂漠

伊坂幸太郎（新潮社）

　大学生である五人の男女を中心に織り成される、友情、恋愛、事件、そして事故……。

　大学生が主人公という設定でまず身構えた。目を背けたくなるような青臭い行動、現実味のないクサいセリフを読まされそう……が、五人は程よく大人で安堵した。
　唯一「西嶋」だけは幼稚なところもあったが、憎めない性格というか得難い存在で、彼抜きにはこの小説の面白さは語れないであろう。
　世界平和を願って麻雀で「平和（ピンフというらしい）」という役ばかり狙ってみたり。「今そこにある危機」を救うため、動物保護センターから犬をもらってみたり。
　行動は突飛だが、彼なりの筋道は通っている。面倒くさいけど正しい存在……西嶋、これからも頑張れ、と言いたくなった。
　他の四人も、美しすぎる東堂、念力使いの南、中庸な役どころの北村、お調子者の鳥井、と多彩で、数々のエピソードは具体性を帯び、映像となって目の前に現れるようだった。
９０点

日常茶飯事

山本夏彦（新潮社）

　雑誌「室内」に連載されていたコラムを集めた短文集。
　本作品が単行本として出たのは昭和37年。だが、今読んでも古臭さは感じない。
　たとえば、昨今婦女子は出れる、出れないと、ら抜き言葉を使うと嘆じる一節がある。
　たとえば、寿司屋で。客を馬鹿にする寿司職人とへつらう客の、主客転倒を観察する一節がある。
　それは今現在も人々の口にのぼる話題であろう。
　また、思わず苦笑してしまう話もあった。「すべて婦人は、自分を美人の一種だと思っている。すくなくともその一変種だと思っている」などという文章は、まさに言いえて妙である。
６５点

魔王

伊坂幸太郎（講談社）

　ごく普通のサラリーマン・安藤は、あるとき自分の特殊な能力に気付く。自分が思った言葉を他人にしゃべらせることが出来る、腹話術のような能力。彼はそれであることに挑戦しようとするが……。

　のっけから選挙や政治の話が出てきて、これはつまらない本かも……と思ったらとんでもなかった。面白過ぎて、読了してすぐ続編ともいうべき『モダンタイムス』をポチったほどだ。
　まず危惧した政治の話が、ことのほか良かった。カリスマ性を持った政治家の術中に、まんまとはまっていく民衆。何かがおかしいと、流れに抗おうとする安藤。彼の弟もまた深く静かに行動し始める。
　この作品が書かれたのは、あの小泉首相が誕生した日よりも前らしい。当時の日本は小泉劇場に魅了されていた。まさにこの作品にそっくりだった。その危険性を改めて感じさせられた。
９５点