Back To The Past

小山清（講談社）

　太宰治にその才能を愛されたという筆者の短編集。
　ごく普通の人々の生活を、飾らない、ほとんど素っ気無いと言ってもいいほどの言葉で描いている。静謐で美しい文章である。

　『落穂拾い』、『日日の麺麭』といった短編も素晴らしいのだが、太宰について書いた『風貌』という作品がまた良い。
　筆者が初めて太宰を尋ねて行ったときのこと。
　作品に対する太宰の評……「僕がいいと云えば、天下無敵だよ」。
　金を無心したら、太宰はスズランの花を小切手に同封したという。
　それらのエピソードが、太宰に心酔している私の心には感慨とともに染み入ってきた。
　筆者を思いやる太宰の優しさ。ふとした拍子に見せる茶目っ気のある態度。鬱々として人生を楽しめなかったような印象のある太宰だが、心を開いた相手にはなかなか愛嬌のある人物だったらしい。
９０点

幸田露伴（岩波書店）

　「木理（もくめ）美しき槻胴（けやきどう）、縁にはわざと赤樫を用ひたる岩畳作りの長火鉢に対（むか）ひて……」
　出だしの一文で、これは読了できそうにない……と私が思ったのも道理ではありますまいか。でも、こういう文章もじっくり読み進むと慣れてきて、ああ美しき哉日本語、と恍惚としてくる。

　粗筋は次の通り。新たに建立されることになった五重塔。一流の大工、源太がその仕事を請け負う事でほぼ決まっていたところに、彼の弟子であるのっそり十兵衛が「自分がやる」と言い出す。腕は良いが「空気」を読めない十兵衛、人格者である源太。二人の対比が際立つ。
　そして建立中に起きる暴風雨。風にしなって、今にも崩壊しそうな五重塔……そんなスリリングな部分もまた楽しめた。
８０点

今東光（集英社）

　天台宗大僧正、中尊寺貫主、参議院議員、直木賞作家、という今東光氏が、週刊プレイボーイ誌に連載していた人生相談をまとめた一冊。
　「毒舌」と断ってはいるものの、ここまでとは。いやはや度肝を抜かれた。

　好きな女性にいたずら電話を繰り返す男性には「悪いことは言わん。死にな」。
　能力別クラス編成については「大賛成。それは差別ではない、同じ能力のある連中をひとまとめにするんだから、平等もいいところじゃねぇか」。
　なんて具合に、読者の質問をばっさばっさと切り捨てていく。小気味良いったらありゃしない。

　また、川端康成や菊池寛の学生時代の逸話など、興味深い話もいろいろあり、最初の「I 恋愛とセックスの悩み」の部分（あまりに過激）で放り投げなくて良かった、と思った。
５５点

鴻巣友季子（ポプラ社）

　「翻訳とは何ぞや？」という問いに、小説『嵐が丘』の翻訳仕事などを通して応えるエッセイ。
　原文と格闘する筆者の必死さがひしひしと伝わってきた。「wine」という一語を、ぶどう酒とするか、ワインとするか、はたまた酒でいくか、筆者は考えに考える。
　よっぽど変な訳でない限り、きっと読者は気付かないだろう。しかし少し変な訳の場合、違和感が残りそうな気もする。そのかすかな違和感を埋めるべく、翻訳者というものは懸命になるのであろう。

　第二部は、柴田元幸氏との翻訳対談。筆者には申し訳ないが、第一部のエッセイよりこちらのほうが面白かった。興味のない話はちゃんと訳したくもないので、そこは他人にみてもらうという柴田氏。あまりに潔くて笑ってしまった。
５５点

近藤史恵（新潮社）

　プロの自転車競技の選手・白石。ロードレースで、彼はアシストとして活躍する。エースのために、エースを優勝させるためにだけ走るアシスト。彼は自分の役割に満足していたが……。

　ロードレース？　それって一体？　とまったく期待せずに読んだが、面白すぎて一気読みしてしまった。自転車という、シンプルにして肉体と一体化する乗り物を操り、山を峠を駆け抜けていく男たち。その駆け引きに魅了された。
　ある事件が起き、終盤ですべてが明らかにされるわけだが、登場人物たちの思惑が入り混じり入り乱れ、とても読み応えがあった。
　ただ、この主人公はいけ好かない。いつも超然として、訳知り顔で場の隅に佇んでいるような男。タチが悪い。
８５点