Back To The Past

NHK「東海村臨界事故」取材班（新潮社）

　99年9月。茨城県東海村で臨界事故が起きる。
　作業中だった男性二人が致死量の放射線を浴び、病院に収容される。そのうちの一人、大内氏の83日間の闘病を記したドキュメント。

　この事故で死者が出たということは知っていたが、こんなに壮絶な闘病があったことは知らなかった。
　入院当初は普通に会話も出来ていたが、あっという間に病状は悪化し、まさに大内氏の身体は朽ちていった。
　染色体はバラバラに破壊され、そのため皮膚は再生力を失ってただれ、大量の体液が浸み出していたという。
　そんな生き地獄のような日々を耐えたご本人とご家族の心情は察するに余りあるが、あれもだめ、これもだめ、と打つ手を失っていく医師や看護婦の苦悩もまた読むのが苦しい程だった。

　二度とこのようなことが起きないよう祈る……と言いたいところだが、本当は一度だって起きてはならないことだったのだ。それほど彼の死は残酷で重い死であった。
９０点

車谷長吉（文藝春秋社）

　短編集。
　　どれもこれも、人間の奥底に潜む「悪」を突きつけるような、嫌な雰囲気の作品ばかりである。でも私はけっこうこういう世界は好きだ。
　表題作の「金輪際」。
　小学生の時に転校してきた澤田君は、とても利発な少年だった。彼の意地悪を、「私」は粛々と受け止め、子供らしい素直さをもって彼に接するのだった。しかし最後の最後まで「私」はコケにされ、大人になった現在、金輪際彼には逢いたくたくない、そう思うのだった。
　決して敵わない相手に対する憎悪が、澱のように溜まって、遂には溢れ出るさまがうまく描かれている。

　他に、随筆ふうの「変」もかなり恐ろしい作品だ。
　芥川賞を逃した夜、九人の選考委員に呪いをかけるべく、丑の刻参りをしたという。「死ねッ。」「天誅ッ。」と言いながら。ちょっと滑稽でもある。
８０点

江戸川乱歩（新潮社）

　温故知新。そんな四字熟語が脳裡をよぎる今日この頃。いやはや予想以上に面白かった。
　「人間椅子」が特に気に入った。丁寧に、存分に不気味なムードを盛り上げるテクニック。そして最後のオチ。「それはすべて夢だった」ってのは推理小説界のタブーだが、このラストは「あり」でしょう。
８０点

江國香織（新潮社）

　アル中の妻、笑子。ホモの夫、睦月。彼のホモダチ、紺。
　情緒不安定な笑子に、病的な掃除好きにして、サド的正直さを持つ睦月。この二人、どう転んでも上手くいくはずがないだろう。それに紺の直情的な性格もなんだか白々しい。
　「あとがき」に、タイトルは他人の詩の中から、章の見出しは絵画のタイトルから借用、と書かれていた。ここに如実に作家の軽さ（悪い意味での）が出ていると思った。何が書きたいかではなく、字ヅラだけで単語を選んでいるのではないだろうか。
４０点

黒川博行（講談社）

　凶暴で腕が立つ極道の桑原。建設コンサルタントをしながら法律すれすれのサバキで稼ぐ二宮。二人は、ある詐欺師の行方を追って、北朝鮮へと渡る。そこで二人が見たものは……。

　かなり分厚い文庫本だが、テンポ良く読めた。主人公二人の丁々発止のやりとり。次々に出てくるワルい奴ら。そして何より、北朝鮮という国の描写には息をもつかせぬ迫力があった。
　もちろん、かの国の実情がこの作品どおりだと鵜呑みにするわけにはいかないが、それでも当たらずとも遠からずなのではないかと思う。差別、猜疑、貧困、虚飾。読めば読むほど、本当に絶望的な気持ちになった。
８０点