Back To The Past

ニコルソン・ベイカー（白水社）

　サラリーマンらしきある男が、会社の昼休みに買い物などを済ませて、エスカレーターで中二階にあるオフィスに戻ろうとしている。そのエスカレーター上の数十秒間の彼の思考が、まるまる一冊の本になってしまった。

　こんな風変わりな小説は初めて！　場面が、エスカレーターから金輪際動かない（もっとも彼の思考はあちこち飛びまくるのだが）のも驚いたが、長い長い注釈にも驚いた。それが作品の半分くらいを占めているのだが、本文を読んでは注釈を読み……という作業は、字が小さいのも相まっていささか疲れた。

　彼の微に入り細を穿つ思考は、ときに小気味良かった。ポップコーンの意外性に同意し、製氷皿の歴史のくだりではノスタルジーに浸った。
６０点

フリードリヒ・ニーチェ（ディスカバー・トゥエンティワン）

　ニーチェなんて読んでしまいました、すみません。
　1ページにひとつずつ、平易な言葉でニーチェの言葉が書かれているのだが、そこにはやはり深い思想やら洞察やらが含まれているのであろう。それを理解できたか？　と問われたら甚だ心もとないから、つい謝ってしまった。
　閑話休題。
　心に響いたいくつかの言葉を書いておきたいと思う。

　「他人をあれこれと判断しないこと。他人の値踏みもしないこと。人の噂話もしないこと。……（略）こういう点に、良き人間性のしるしがある」
　む、難しい。でも心掛けたい。

　「きちんと考える人になりたいのであれば、最低でも次の三条件が必要になる。人づきあいをすること。書物を読むこと。情熱を持つこと」
　私には、ひとつめの条件のハードルが高い。

　それから、たぶんニーチェが最も望まないであろうことが、読んでる間中脳裏をよぎって仕方がなかった。
　「まったくその通り、この一説を、あのおたんこなすに読ませたい！」。
　……他人はいいから、まず自分の行いを振り返れって話。
８０点

フランソワーズ・サガン（新潮社）

　新聞社に勤める美しいジルは、突然ノイローゼになる。彼は同棲中の恋人をパリに残して、姉のいる田舎に静養しに行く。そこで美貌の人妻ナタリーと出会い、恋に落ちる。
　と、粗筋を書いただけでも虚脱感を感じる作品である。
　ジルは、軽薄で浪費家で猜疑心が強く、彼を愛するものを傷つけずにはいられない人間であった。
　自分の愛するものが、自分より聡明だったり、自分を批判したりすると、とたんに不機嫌になる彼。まったく器が小さい男である。
　ラストで起きる「事件」は衝撃的だったが、少し安易な気もした。
５０点

ジュンパ・ラヒリ（新潮社）

　九つの短編が載っているが、私が好きなのは、まず「停電の夜に」。
　妻が死産したことによって夫婦仲が冷え切ってしまった男女。二人は停電の夜ごと、秘密を打ち明けあうことにした。カンニングしたことがある、そんな他愛のない話。そして最後の夜……。
　夫が妻を描写するときの目線がかなりシビア。家で寛いではいけないということか。

　次に「三度目で最後の大陸」。結婚を期にアメリカへ移住したインド人の男が、ほんの数週間とある家に下宿することになった。そこには百三歳の老婆が一人で暮らしていた。気難しいが優しい老婆。男は、老婆と離れてしまってから彼女の「良さ」に気付かされる。
　どの作品も何の変哲もないことを、味わい深く描き出している。
８０点

アゴタ・クリストフ（早川書房）

　短編集。
　というよりも断片集といったほうがいいかもしれない。非常に短く、あまり意味の分からない夢想のような文章も混ざっている。

　『郵便受け』という作品は面白かった。
　孤児院で生まれ、今や人生の成功者となった「私｣。いつか本当の父や母から手紙がくるのではないかと想像する。「あなたが立派になってうれしい。年老いた私を援助してはくれまいか」、そんな手紙。
　ある朝「私」の郵便受けに、父親からの手紙が届く。そこに書かれていたことは……。

　「私」が望んでいたような親は現れなかった。自分を捨てたことを後悔し、足元に跪くような親は。不幸な親を救う自分。彼の二段構えの暗い願望には、人間の業の深さをみたような気がした。
４５点