海

小川洋子（新潮社）

　短編集。
　短編というのは尻切れトンボだったり、あるいはいろいろ詰め込みすぎだったり、過不足のない作品というのは存外少ない気がする。が、この7編は素晴らしい。
　すぅっと物語は始まり、ここ以外はない、という場所に着地して終わる。

　特に印象的だったのは『ガイド』。
　「僕」のママはバツイチで、町で観光ガイドをして生計を立てている。ある日、「僕」はママの仕事に一日付き合うはめになる。バスの中では、隣に風変わりな小父さんが座ってきた。彼の職業は「題名屋」だと言う……。
　颯爽とガイドをするママを誇らしく思う少年の素直さ。ママのかわりに、小父さんに懸命に名所を紹介する健気さ。そして小父さんが少年に付けてくれた「題名」の深さ。
　どれもこれも、はっとするほど鮮やかに描かれていて、短編とは思えない味わい深い作品であった。
９０点