シュガーレス・ラヴ

山本文緒（集英社）

　もっとベタベタした、クサい話を想像していたのだが、そうでもなかった。乾いた文体で、余計な描写がなくて、その点では良かった。
　でも内容は……ここに出てくる女達、私は嫌いです。淋しいからって、すぐ男を誘うな、と言いたい。自分は辛い、自分は可哀想、自分は自分は。聞きたくない。
　ちょっと光が見えたらしいラストが多いが、勝手にしろと言いたくなった。作者の文章自体は嫌いではないので、もっと違うタイプの話が読みたい、そういうのがあれば、の話だが。
４５点

モダンタイムス

伊坂幸太郎（講談社）

　SEである渡辺は、ある出会い系サイトの仕様変更をすることになる。その仕事をしていた先輩は逃げ、客先とは連絡がとれない、と奇妙なことが続く。やがて渡辺はあることに気付く。その出会い系サイトは、複数のキーワードでたどり着いた人間を見張っているらしい……。
　ソフト会社の悲哀がこれでもかと書かれていて、内輪ネタっぽいがウケた。この納期は不可能だと上司に食ってかかる部下、工夫で乗り切れとのたまう上司。まさに業界あるある。
　閑話休題。
　「そういうシステム」という言葉が繰り返し出てくる。政治が動く。独裁者が現れる。人々が熱狂し、やがて醒める。それらは誰かが画策しているわけでない、そういうシステムなのだ、と。確かにそうかもしれない。どんな権力者だとて「駒」に過ぎず、世界は勝手に移ろいゆく。この作品にある言葉を借りるなら、そこに見いだせるのは虚無しかない。
　だから主人公たちは目の前にある問題から解いていく。小さなことからコツコツと（これも誰かの言葉だ）。
　虚しいと言って背を向ける前に、人には為すべきことがある。そんなメッセージをこの作品から感じとった。
８０点

食卓の情景

池波正太郎（新潮社）

　食についてのエッセイ。
　昭和四十年代に書かれた作品なので、時代的なズレはある。例えばキーウィが珍菓として登場したりする。
　しかしながら、本質的な部分は少しも色褪せておらず、「食」に興味の薄い私でさえとても楽しんで読むことができた。
　筆者が小学生のときの担任がカレーライスをご馳走してくれた話は、私も似たような経験があるので、胸に迫るものがあった。
７５点

長い腕

川崎草志（角川書店）

　ゲームソフト会社で働く汐路。彼女の会社で無理心中事件が起こり、やがて退職した彼女は、事件の謎を解くべく実家へと舞い戻る。

　ゲーム制作の裏話やら、目の錯覚を利用した建築手法やら、興味を惹かれるところは多い。だが肝心の謎解きの部分がさらっと流れてしまい、消化不良の感が否めない。
　それと汐路がよく独り言をつぶやくのだが、セリフに無理があると思った。不自然で下手。
６０点

14歳の君へ どう考えどう生きるか

池田晶子（毎日新聞社）

　筆者が14歳の「君」に語りかける、生き方についての16の話。
　あとがきに「読みやすくエッセイふうに書いてみました」とあるが、中学生にはやっぱり難しいのではないだろうか。難しい言葉は確かにないが、筆者の真意をくみとって、深く考えることがはたして14歳に可能だろうか。まぁ余計なお世話だが。
　とりあえず「無理」と思ったら「はじめに」のところだけでも読むといいかもしれない。ここに筆者の言いたいことが凝縮されているような気がする。

　私が一番惹き付けられたのは「嫌いな人は嫌いでいい」というくだり。そのことにこだわらず、ただ存在だけ認めればいい、と筆者は言う。罪を憎んで人を憎まず（ちょっと違う？）、それが出来たら人生は楽になるかもしれない。
７０点