黄落

佐江衆一（新潮社）

　読んでいるほうもため息が漏れるような作品。老人がもっと老人を介護する話なのだが、悲惨としか言いようがない。
　夫は自分の親の面倒を妻に看てもらうのが気がひけて離婚を切り出す。しかし妻は「あなたは卑怯よ」と応える。妻にして見れば「誰が離婚したいって言った？そんなこと言っている暇があるなら、ばーちゃんのおむつ取り換えてみろってんだ！」と思う訳です。

　長生きしてすみません、と思わせる世の中は、やはりどこか間違っていると思う。私も長生きする予定なので早くなんとかして欲しいものだ。
７５点

葉桜の季節に君を想うということ

歌野晶午（文藝春秋社）

　主人公の成瀬将虎は、偶然の成り行きからとある会社を調査することになった。それは高額商品を売りつけて客の財産を搾り取る、悪徳商法の会社だった。しかも保険金殺人まで行っているらしい。成瀬の命懸けの調査は実を結ぶのか。

　ストーリーが、登場人物のみならず時間も錯綜するので、なかなか頭に入ってこなかった。でも文章は軽快だし、主人公のまっとうさ加減にも好感を持てた。
　ただ、大きな仕掛けが二つ隠されているのだが、一つは読んでいるうちに見当がついてしまった。私のような素人にも察しがつくとは……「2004年このミス」第一位には疑問を感じざるを得ない。
７０点

透明な方舟

薄井ゆうじ（光文社）

　短編集。
　『湾岸少女』を紹介しよう。
　環境コンサルタントである紫穂のもとに、あるとき羽美という少女が訪ねてくる。少女は父親を探しているのだという。紫穂の恋人でもある父親を。

　風景の描写がとても独創的ですばらしく、ここまで机上で描けるものかと感嘆した。
　『打ち寄せる波は、紙をくしゃりとまるめたときのような小さな音しか立てない』……こんな表現が特に気に入った。
　ただ、独創的なだけに、読む側にとって少しでも的外れだったりすると、途端にストーリーの流れを遮断してしまう。いわば諸刃の剣でもあるように思えた。それは私の場合はほんの数箇所ではあったが。
７０点

調子のいい女

宇佐美游（角川書店）

　ホステスをしながら貯めたお金でアメリカ留学を果たした美和子。彼女の夢は翻訳家になること。
　そんな彼女の前に浪江という女性が現れる。平気で嘘を付く浪江に美和子は振り回されるが、どうしても彼女を切り捨てることができないのだった。

　美和子のホステス時代の話がとても興味深かった。銀座の高級クラブといえども、女性同士の熾烈な権力争いがあり、いろいろな掟があるのだった。
　また浪江の奔放さには、美和子ならずとも圧倒されるであろう。まさに男性を狙い撃ちするそのたくましさには唖然とした。
　でもこういう女性は確かにいる。そう思わせる描写力がこの作品には備わっている。
５５点

Say Hello！ あのこによろしく。

イワサキユキオ（東京糸井重里事務所）

　「ほぼ日刊イトイ新聞」にて連載されたコンテンツをまとめたのが本書。
　ジャック・ラッセル・テリアのルーシーが産んだ仔犬たち。筆者はニコ・サンコ・ヨンコと名付け、それぞれの成長を温かく見守る。
　仔犬たちのかわいらしさは、本当に表現のしようもない。プリッとしたピンク色の肉球。純白の毛にこげ茶のブチ。仰向けで眠る姿は、脱力するほど愛らしい。
　この本、サイズがちょうどCDのジャケットと同じなのだが、それが大き過ぎず小さ過ぎず、犬たちの魅力を存分に引き出しているようだ。
　そして巻末にあるエピソードがまた良い。ルーシーとの出会いから、出産、仔犬たちの現在までが少し詳しく書かれていて、ある悲しい出来事のところでは、思わず涙してしまった。
８０点