どこから行っても遠い町

川上弘美（新潮社）

　東京の、小さな商店街。そこをゆきかう人々を描いた連作短編小説集。
　それぞれの話が少しずつリンクしていて、ひとつの事件が違った視点で語られるのが興味を惹いた。
　特に、最後の『ゆるく巻くかたつむりの殻』は、幾つかの話の中で語られていた女性が、自らの思いを独白するという形になっており、まさに大団円、物語がぎゅっと収束する感じがとても心地よかった。

　ラストで彼女が死生観を語る部分は、圧巻だった。連綿と続く人と人とのつながり、記憶のつながりが、自分をずっと生かしてゆくのだという。
　死してなお漠々と自分の「かけら」が在り続ける……なんて空恐ろしい、しかし同時になんて甘美な考え方であろうか。
９５点

高校生のための文章読本

筑摩書房

　「高校生のための」とタイトルにはあるが、けっこう内容は難しい（私のレベルが低いということもある）。70おさめられている随筆、短文はさほど難解ではないが、別冊になっている「表現への扉」が難しいのだ。
　というわけで、本文を鑑賞するだけでも「あり」だと勝手に断定。

　野坂昭如・著「火垂るの墓」、K・チャペック「園芸家12カ月」など、以前読んで惹かれた作品はやはり抜粋でも面白く、初めて読んで、全部を読みたくなったものもいくつかあった。
　読書案内、興味を引き出すという意味でも、本書は良書といえるだろう。
７０点

カフェー小品集

嶽本野ばら（小学館）

　実在するカフェーを舞台に「僕」と「君」が織り成す、短い物語の数々。
　青臭い小説、と切って捨てるのは簡単だが、そうさせない真摯さがこの作品集にはある。時流に乗ったり、客に媚びたりせずに、己のスタンスで存在し続けるカフェー。それは物語に登場する「僕」や「君」にとてもよく似ている。

　12の短編の中で、私が特に気に入ったのは「品性のある制服と、品性のある歯車」。その中の一節が、心に残った。
　『品性を打ち捨ててまで、手に入れなければならないものなぞ、この世に存在するものですか』。
　品性。今どき、捨て去ってしまった、否、最初から持ち合わせていない人のほうが多い気がする。
７５点

別冊太陽 日本のこころ159 太宰治

平凡社

　太宰の短くも激しかった一生を、たっぷりの写真と作品からの抜粋でたどる。
　まず、太宰に宛てた三通の手紙にやられた。書き手は町田康、伊藤比呂美、室井滋。きっと太宰ファンは皆「我こそはファンの中のファン。その情熱は誰にも負けない」と思っているのかもしれない。
　そして太宰の自殺後の追悼文に、またやられた。田中英光、石川淳、坂口安吾……。皆彼の死を惜しみ、悲しみ、怒りさえ表している。彼の作品に、いや一言一句に魅入られた者にとって、その死はあまりに重かっただろう。

　芥川龍之介が自殺しなかったら、腹膜炎を患わなかったら（それから麻薬性鎮痛剤を常用）、女性にまったくモテなかったら……彼の人生を狂わせたすべてが、憎い。
９０点

ミシン

嶽本野ばら（小学館）

　高校生の「私」は、パンクバンドのボーカル「ミシン」に恋焦がれ、なんとか彼女と接触したいと痛切に願うようになる。
　などと粗筋を書くと、まるで陳腐な話に聞こえるが、決してそんなことはない。作品に漂う透明感や、むき出しでひりつくような「私」の想いは、まるで濃霧のように柔らかく、だが確実に私の心を濡らした。
　それから「私」が「MILK」というブランドにのめり込んでいく描写も、私には非常に共感できた。買っても買っても欲しい。中毒になってこそ、ブランドのパワーに勝てるのだと思う。
８０点