ロバートのふしぎなともだち

マーガレット・マヒー、スティーブン・ケロッグ（ほるぷ出版）




　ロバートがある日学校から帰ろうとしたら、一匹のカバが後を付いてきた。
　家までカバは付いてきて、翌日はまた学校まで付いてきた……。

　少し古めかしい絵がノスタルジックで良い。
　しかも細部まで見ると、いろいろな小技が効いているのだ。
　窓から教室を覗くカバ、階段の手すりを滑る子ども、生徒たちが帰る時には疲れ果てた様子の先生などなど、遊び心いっぱいだ。
　ストーリーも馬鹿馬鹿しくて良い。
　庭がカバだらけになってやっと行動を起こしたパパ……遅いって。

我われは犬である

エリオット・アーウィット（JICC出版局）




写真家エリオット・アーウィットによる、世界中で撮った犬の写真集。

彼自身による序文がいい。
「犬は絶対的な、燃えるような愛情を返してくれる」。
一度でも犬を飼ったことがあるかたなら、激しく同意するであろうこの言葉。
犬はいつも主人を待っている。
主人の気まぐれに、根気良く付き合ってくれる。
飼い主と犬というのは、ギブ＆テイクではなく、ギブ＆テイク×5くらいの勢いなのである。

写真も、もちろん素晴らしい。
どこか困ったような、「やれやれ」といった表情（実際は何にも困ってないのだろうが）。
ちんまりと座って思案しているような姿（実際は何も考えてないのかもしれないが）。
犬らしい（？）ちょっと間抜けな顔が、特に可愛らしくてたまらない。

（本書、ハードカバー版は高額ですが、ぜひそちらをご覧になって欲しいです）

まっくら、奇妙にしずか

アイナール・トゥルコウスキィ（河出書房新社）




　見知らぬ男が船でやってきて、一軒の廃屋に住みついた。
　町の人たちは男のことが気になってならない。
　どうやら男は雲を操って、そこから魚を獲るらしい……。

　一本のシャーペンで描かれたという絵の、その緻密さに驚いた。
　当然モノクロなのだが、そこには色彩を超越した陰影があり、独特の質感が広がっている。

　狡猾そうな町の人々の表情、黒く垂れ込める雲、不気味な機械の数々。
　見ているだけで不穏な気分になる刺激的な絵は、一見の価値がある。

マドレーヌのメルシーブック

ジョン・ペーメルマンス・マルシアーノ（BL出版）




　パリに住む12人の女の子たち。彼女たちと一緒に学ぶ、人と接するときのマナー。
　小さな女の子が、ちょっと気取って挨拶するさまが可愛い。

　「ありがとう」を言いましょう、たとえ既に七つも持っているものを貰ったときでも。
　人の話は最後まで聞きましょう、それを遮っていいのは、火事になった家を見つけたときです。
　等々、大のおとなでもはっとさせられる部分があって、思わず苦笑してしまった。

ミンケパットさんと小鳥たち

ウルスラ・ジェナジーノ、ヨゼフ・ウィルコン（セーラー出版）




　一人暮らしのミンケパットさん。
　彼は小鳥のさえずるメロディにあわせて、古いピアノをいつも弾いていた。
　近所の人々はそれを迷惑がったが、小鳥たちはいつしか彼の家に集まるようになり……。

　気難しそうなミンケパットさん。
　笑顔の絵はひとつもないのだが、小鳥たちといっしょに描かれた彼は、とても優しそうに見える。

　色味を抑えた渋い挿絵も良いのだが、ストーリーもまた良い。
　孤独な老人にも春は訪れる。
　そのシンプルさが良い。